O campo magnético da Terra é gerado pelo movimento de ferro e níquel derretidos no núcleo externo do planeta.

O núcleo externo da Terra é uma camada de aproximadamente 2.260 km de espessura composta majoritariamente por ferro e níquel em estado líquido. As temperaturas nessa região variam entre 4.000 °C e 5.000 °C, o que é comparável à temperatura encontrada na superfície do Sol. Esse calor extremo gera correntes de convecção, onde o material mais quente sobe e o mais frio desce, criando um fluxo turbulento constante.O efeito Coriolis, causado pela rotação da Terra, organiza esses movimentos de metal líquido em colunas alinhadas com o eixo planetário. Como o ferro líquido é um excelente condutor de eletricidade, esse movimento gera correntes elétricas através de um fenômeno físico conhecido como indução. Esse sistema de autorreforço é o que os cientistas chamam de geodínamo, um conceito consolidado por modelos matemáticos e simulações computacionais avançadas.Estudos paleomagnéticos indicam que o campo magnético terrestre existe há pelo menos 3,45 bilhões de anos, conforme evidências encontradas em rochas na África do Sul. Esse escudo é vital porque desvia o vento solar, um fluxo de partículas carregadas que, de outra forma, destruiria a camada de ozônio e evaporaria os oceanos. Sem o geodínamo, a Terra teria um destino semelhante ao de Marte, que perdeu seu campo magnético global há bilhões de anos e tornou-se um deserto árido.