Um fio de cabelo saudável pode esticar até 30% do seu comprimento original quando está molhado sem quebrar.

A estrutura do cabelo humano é composta majoritariamente por queratina, uma proteína fibrosa organizada em cadeias helicoidais. Essas cadeias são mantidas unidas por diferentes tipos de ligações químicas, incluindo pontes de dissulfeto e ligações de hidrogênio. Quando o cabelo entra em contato com a água, as moléculas de H2O penetram no córtex e rompem temporariamente as ligações de hidrogênio, que são mais fracas e sensíveis à umidade.Este processo transforma a queratina em uma forma mais maleável, permitindo que as fibras deslizem umas sobre as outras sob tensão. Estudos biomecânicos realizados por instituições como a Sociedade de Químicos Cosméticos (SCC) demonstram que um fio saudável possui propriedades de um elastômero natural. Em condições ideais de hidratação, a fibra capilar suporta uma deformação elástica significativa antes de atingir o ponto de ruptura permanente.A capacidade de retorno ao estado original é o que define a resiliência do fio. Cabelos que sofreram danos químicos excessivos, como descolorações severas, perdem essa elasticidade porque as pontes de dissulfeto, que garantem a integridade estrutural, são destruídas. Profissionais utilizam o teste de tração para medir essa saúde biomecânica, onde a falta de elasticidade ou a quebra imediata sinaliza porosidade crítica e perda de massa proteica.