Águas-vivas usam o mesmo orifício para comer e expelir resíduos.

As águas-vivas pertencem ao filo Cnidaria, um grupo de animais que surgiu há mais de 500 milhões de anos. Elas possuem uma estrutura corporal radial e uma cavidade gastrovascular central que desempenha múltiplas funções biológicas. Essa cavidade atua na digestão, na circulação de nutrientes e na troca de gases, eliminando a necessidade de sistemas complexos.A abertura única está localizada na parte inferior do sino, chamada de superfície subumbrelar. Quando a água-viva captura presas com seus tentáculos urticantes, o alimento é levado diretamente a essa abertura. Como não possuem um trato digestivo contínuo, elas não conseguem comer e excretar ao mesmo tempo, o que limita a frequência de alimentação em comparação com animais de sistema digestório completo.Estudos publicados pela Smithsonian Institution confirmam que esse design anatômico é um dos mais antigos e bem-sucedidos da natureza. Apesar de serem compostas por cerca de 95% de água e não possuírem cérebro ou coração, sua eficiência energética é altíssima. Esse sistema simplificado permitiu que as águas-vivas sobrevivessem a cinco grandes extinções em massa ao longo da história da Terra.