Antigamente, os telefones de disco usavam pulsos elétricos em vez de sons para completar chamadas.

O sistema de discagem por pulso, conhecido tecnicamente como 'decádico', foi a base da telefonia mundial por quase um século. Ele operava através da abertura e fechamento físico de um interruptor dentro do aparelho, criando interrupções na corrente contínua da linha telefônica. Esse método foi patenteado por Almon Brown Strowger em 1891, levando à criação das primeiras centrais automáticas que dispensavam operadoras humanas.Cada dígito discado correspondia a uma quantidade específica de interrupções de corrente. O dígito 1 gerava um pulso, enquanto o dígito 0 gerava dez pulsos, o que explica por que o zero ficava no final do disco e demorava mais para retornar à posição inicial. A velocidade padrão era de aproximadamente 10 pulsos por segundo, o que tornava a discagem de números longos um processo lento e puramente mecânico.A revolução ocorreu na década de 1960, quando a Bell Labs introduziu a tecnologia Dual-Tone Multi-Frequency (DTMF). Em vez de pulsos lentos, o DTMF utiliza a combinação de duas frequências sonoras específicas para cada tecla, permitindo que a central identifique o número instantaneamente. O primeiro telefone comercial com essa tecnologia, o Western Electric 1500, foi apresentado na Feira Mundial de 1962 e mudou para sempre a velocidade das comunicações globais.