A maioria dos chicletes modernos é feita de borracha sintética, o mesmo material usado em pneus.

Historicamente, o chiclete era fabricado a partir do chicle, uma resina natural extraída da árvore Manilkara zapota, nativa da América Central. Durante a Segunda Guerra Mundial, a demanda por borracha natural disparou para fins militares, e o suprimento de resina vegetal tornou-se insuficiente para a indústria de doces. Em resposta, químicos desenvolveram a goma base sintética, utilizando polímeros derivados do petróleo para replicar a textura mastigável.O principal componente utilizado hoje é o poli-isobutileno, um elastômero sintético que também é o ingrediente fundamental na fabricação de câmaras de ar de pneus e revestimentos de tanques industriais. Este polímero é classificado como de grau alimentício, o que significa que é purificado para ser seguro para mastigação, embora não seja digestível pelo corpo humano. Sua estrutura molecular permite que ele retenha sabores e adoçantes por mais tempo do que as resinas naturais.De acordo com a International Chewing Gum Association, a goma base representa entre 20% e 30% do peso total de um chiclete moderno. Além do poli-isobutileno, a mistura pode conter acetato de polivinila, o mesmo ingrediente encontrado em algumas colas brancas, para ajustar a maciez da goma. Essa transição para materiais sintéticos permitiu que a produção global de chicletes atingisse bilhões de unidades anualmente, mantendo um custo baixo e uma textura padronizada que não degrada com o calor da boca.