Sirius, a estrela mais brilhante do céu, possui uma companheira tão densa que uma colher de sua matéria pesaria tanto quanto um elefante.

O sistema Sirius está localizado a cerca de 8,6 anos-luz da Terra na constelação de Cão Maior. Em 1844, o astrônomo alemão Friedrich Bessel previu a existência de Sirius B após observar irregularidades na trajetória de Sirius A, sugerindo a influência gravitacional de um corpo invisível. Esta previsão foi confirmada em 1862 pelo fabricante de telescópios Alvan Graham Clark, que avistou a pequena estrela durante testes de uma nova lente.Sirius B é classificada como uma anã branca, o estágio final da evolução de estrelas que não possuem massa suficiente para se tornarem supernovas. Ela possui aproximadamente 98% da massa do Sol, mas seu volume é comprimido em uma esfera ligeiramente menor que o planeta Terra. Essa compressão resulta em uma densidade de cerca de 2,1 milhões de gramas por centímetro cúbico, tornando-a um dos objetos mais densos conhecidos.A matéria em Sirius B existe em um estado chamado matéria degenerada, onde a pressão dos elétrons impede que a estrela colapse sob sua própria gravidade. A temperatura superficial de Sirius B é de impressionantes 25.200 Kelvin, muito superior aos 9.940 Kelvin de Sirius A. No entanto, por ser tão pequena, Sirius B é 10.000 vezes menos luminosa que sua parceira, o que torna sua observação direta extremamente difícil para astrônomos amadores.