A maior parte do oxigênio da Terra não vem da Amazônia, mas sim das algas marinhas.

A ideia de que a Amazônia é o pulmão do mundo é um mito biológico comum. De acordo com estudos da National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), a maior parte do oxigênio terrestre é produzida por organismos fotossintetizantes marinhos, conhecidos como fitoplâncton. Esses microrganismos, que incluem algas e cianobactérias como a Prochlorococcus, liberam oxigênio como subproduto da fotossíntese. Diferente das florestas terrestres, onde a decomposição de matéria orgânica consome quase todo o oxigênio liberado, o fitoplâncton oferece um saldo positivo maior. Quando esses organismos morrem, parte de sua biomassa afunda para as profundezas do oceano antes de se decompor totalmente. Esse processo isola o carbono no fundo do mar e evita que o oxigênio produzido seja imediatamente consumido por bactérias decompositoras na superfície. Estimativas científicas publicadas na revista Nature indicam que a Prochlorococcus é, sozinha, responsável por cerca de 20% do oxigênio em toda a nossa biosfera. Isso é mais do que todas as florestas tropicais do mundo somadas. Portanto, embora a preservação da Amazônia seja vital para a regulação do clima e da biodiversidade, o equilíbrio do ar que respiramos depende fundamentalmente da saúde dos nossos oceanos.