Os camelos evoluíram nas florestas nevadas da América do Norte, e não nos desertos.

A linhagem dos camelídeos começou no Eoceno, há cerca de 45 milhões de anos, com o Protylopus petersoni. Este ancestral era minúsculo e vivia nas florestas da América do Norte, especificamente onde hoje fica a Dakota do Sul. Durante milhões de anos, esses animais evoluíram para formas maiores, como o Camelops, que habitava regiões de alta latitude.Em 2013, uma descoberta revolucionária liderada pela Dra. Natalia Rybczynski, do Museu Canadense da Natureza, confirmou essa origem. Fósseis de um camelo gigante foram encontrados na Ilha Ellesmere, no Ártico canadense, datados de 3,5 milhões de anos atrás. Naquela época, a região era coberta por florestas boreais, mas enfrentava invernos extremamente frios e escuros.As adaptações que associamos ao deserto eram, na verdade, ferramentas de sobrevivência no gelo. As patas largas e chatas funcionavam como raquetes de neve naturais, impedindo que o animal afundasse. A corcova não armazenava água, mas sim gordura densa, essencial para fornecer energia durante os meses de inverno em que a comida era escassa. Além disso, os olhos grandes e os cílios longos ajudavam na visibilidade e proteção contra nevascas.A migração para o Velho Mundo ocorreu há aproximadamente 7 milhões de anos através da Ponte Terrestre de Bering, que ligava o Alasca à Sibéria. Somente após chegarem à Ásia e à África é que esses animais se adaptaram aos climas áridos. É um exemplo fascinante de exaptação, onde características evoluídas para um ambiente específico tornam-se vantajosas em um cenário completamente diferente.