A cor laranja vibrante do queijo Cheddar é artificial e vem de sementes de urucum.

A coloração do queijo Cheddar remonta ao século XVII na Inglaterra, especificamente na região de Somerset. Naquela época, a cor do queijo dependia da dieta das vacas. Vacas que pastavam em grama fresca produziam leite rico em betacaroteno, o que resultava em um queijo com tom amarelo dourado natural.Para economizar, produtores começaram a remover a nata do leite para fazer manteiga separadamente, o que deixava o queijo branco e com menos gordura. Para esconder essa perda de qualidade e enganar os consumidores, os queijeiros passaram a adicionar corantes como o açafrão e, eventualmente, o urucum (Bixa orellana), uma semente tropical das Américas.O urucum tornou-se a escolha preferida por ser mais barato e proporcionar uma cor laranja intensa e estável. Estudos químicos mostram que o urucum contém bixina e norbixina, pigmentos que se ligam às proteínas do leite sem alterar significativamente o sabor ou a textura do produto final.Hoje, a cor 'laranja Cheddar' é mantida puramente por tradição e expectativa do consumidor, especialmente nos Estados Unidos. Embora o Cheddar artesanal britânico ainda seja frequentemente vendido em sua cor pálida natural, a indústria global utiliza o urucum para garantir a padronização visual exigida pelo mercado moderno.