O núcleo da Terra contém ouro suficiente para cobrir toda a superfície do planeta com uma camada de 45 centímetros de espessura.

A diferenciação planetária ocorreu há cerca de 4,5 bilhões de anos, quando a Terra era uma massa incandescente e fundida. Nesse período, a gravidade puxou o ferro e outros elementos siderófilos, que têm afinidade com o ferro, para o centro. O ouro é um desses elementos e, por ser extremamente denso, migrou quase inteiramente para o núcleo terrestre.Estudos realizados por geólogos da Universidade de Bristol, liderados pelo Dr. Matthias Willbold e publicados na revista Nature em 2011, confirmam essa teoria. A equipe analisou rochas da Groenlândia com quase 4 bilhões de anos e descobriu variações em isótopos de tungstênio. Essas evidências provam que o ouro encontrado na crosta atualmente é resultado de um 'bombardeio tardio' de meteoritos que ocorreu 200 milhões de anos após a formação do planeta.Cálculos geoquímicos indicam que o núcleo contém cerca de 1,6 quatrilhão de toneladas de ouro. Para se ter uma ideia da escala, se esse metal fosse trazido à superfície, ele formaria uma camada brilhante de 45 centímetros em cada centímetro quadrado do planeta. No entanto, o núcleo começa a 2.900 quilômetros de profundidade, onde as pressões superam 3 milhões de atmosferas, tornando a extração fisicamente impossível com a tecnologia atual.