A mesma foto de um vestido pode ser vista como azul e preto por algumas pessoas e branco e dourado por outras.

O fenômeno viralizou em 26 de fevereiro de 2015, após uma postagem no Tumblr feita por Cecilia Bleasdale. A imagem capturada em uma loja na Escócia tornou-se um estudo de caso para neurocientistas de todo o mundo. O vestido real era, comprovadamente, azul e preto, fabricado pela marca Roman Originals.A divergência visual acontece devido ao mecanismo de constância de cor do sistema visual humano. O cérebro processa a luz que atinge a retina e tenta subtrair o viés cromático da iluminação ambiente. Pesquisadores como Bevil Conway, do MIT, descobriram que as diferenças de percepção estão ligadas à forma como cada indivíduo assume a fonte de luz da foto.Pessoas que passam mais tempo acordadas durante o dia tendem a filtrar a luz azul natural e enxergar o vestido como branco e dourado. Já os 'corujas', acostumados com luz artificial amarelada, tendem a ver o azul e preto original. Um estudo publicado na revista Current Biology com mais de 1.400 participantes confirmou que essa variação é uma das maiores já registradas na percepção visual humana.O cérebro não apenas registra cores, mas reconstrói a realidade com base em expectativas e pistas contextuais. No caso do vestido, a iluminação ambígua impede que o cérebro chegue a uma conclusão única. Isso demonstra que a nossa percepção do mundo não é uma cópia direta da realidade, mas sim uma interpretação subjetiva processada pelo córtex visual.