Coalas machos possuem uma glândula no peito que secreta um odor exclusivo para marcar território.

A glândula esternal é uma característica sexual secundária exclusiva dos coalas machos adultos da espécie Phascolarctos cinereus. Localizada no centro do peito, ela começa a se desenvolver por volta dos três anos de idade, quando o animal atinge a maturidade sexual. Estudos realizados pela Universidade de Queensland mostram que a secreção contém uma mistura complexa de cerca de 40 compostos químicos diferentes.Pesquisadores identificaram que a composição desses compostos varia drasticamente entre os indivíduos, permitindo que outros coalas identifiquem quem passou por ali apenas pelo olfato. Durante a temporada de acasalamento, que ocorre entre a primavera e o verão austral (setembro a fevereiro), a atividade dessa glândula aumenta significativamente. Os machos dominantes marcam as árvores com mais frequência para estabelecer hierarquias sociais claras no grupo.A análise química revela que o odor é composto principalmente por ácidos graxos e terpenos derivados da dieta exclusiva de eucalipto dos coalas. Curiosamente, as fêmeas demonstram preferência por machos que possuem glândulas mais ativas, pois isso indica altos níveis de testosterona e vigor físico. Esse sistema de comunicação química é essencial para a sobrevivência da espécie, pois evita confrontos físicos desnecessários entre machos em áreas de floresta densa.