Tartarugas-verdes usam o campo magnético da Terra como um GPS natural para navegar milhares de quilômetros.

A capacidade das tartarugas-verdes (Chelonia mydas) de navegar com precisão é conhecida como magnetorecepção. Estudos liderados pelo Dr. Kenneth Lohmann, da Universidade da Carolina do Norte, demonstram que esses animais percebem tanto a intensidade quanto o ângulo de inclinação do campo magnético terrestre. Essa habilidade funciona como um mapa e uma bússola integrados. Ao detectar variações magnéticas sutis, as tartarugas conseguem determinar sua latitude e longitude aproximadas no oceano. Um dos exemplos mais famosos é a migração da costa do Brasil até a Ilha de Ascensão, uma pequena ilha no meio do Oceano Atlântico. Para encontrar esse alvo minúsculo a mais de 2.250 quilômetros de distância, as tartarugas utilizam cristais de magnetita localizados em seus tecidos cranianos. Esses cristais reagem às forças geomagnéticas e enviam sinais ao sistema nervoso, permitindo correções de rota em tempo real. Pesquisas publicadas na revista Current Biology confirmam que essa 'assinatura magnética' é aprendida logo após o nascimento. Esse processo, chamado de imprinting magnético, garante que a tartaruga possa retornar ao seu local de origem décadas depois para se reproduzir, garantindo a continuidade da espécie.