A regra '1-2-3-4' é a fórmula matemática fundamental que define a estrutura da maioria dos cupcakes modernos.

A regra 1-2-3-4 tem suas raízes no século XIX, popularizando-se em livros de culinária clássicos como o 'American Cookery' de Amelia Simmons e, mais tarde, em obras de meados de 1900. Essa proporção não é arbitrária, mas sim uma fórmula de engenharia de alimentos que equilibra ingredientes estruturadores e amaciadores. A farinha e os ovos fornecem a estrutura através do glúten e das proteínas, enquanto o açúcar e a manteiga atuam como agentes que quebram essa rigidez para criar maciez.Cientificamente, os quatro ovos fornecem a emulsão necessária para unir a gordura da manteiga com a umidade da massa. O açúcar, em proporção dobrada em relação à manteiga, garante a retenção de umidade e a caramelização via Reação de Maillard durante o forneamento. A proporção de três partes de farinha oferece o suporte de amido necessário para que o bolo não colapse sob o peso das gorduras e açúcares.Instituições como o Culinary Institute of America utilizam essas proporções básicas para ensinar a técnica de 'creaming method', onde a aeração da manteiga com o açúcar cria microbolhas de ar. Essas bolhas se expandem com o calor, resultando na textura leve característica do cupcake. Entender essa matemática permite que chefs ajustem receitas com precisão, provando que a confeitaria é uma ciência exata baseada em pesos e volumes específicos.