O besouro do deserto da Namíbia sobrevive 'bebendo' neblina através de suas costas.

O deserto da Namíbia é um dos lugares mais secos da Terra, recebendo apenas cerca de 1,3 centímetros de chuva por ano. Para sobreviver, o besouro Onymacris unguicularis evoluiu uma estrutura única em seus élitros, as asas endurecidas que cobrem seu abdômen. Essas estruturas possuem saliências microscópicas de 0,5 milímetros de diâmetro que são hidrofílicas, atraindo as moléculas de água da neblina soprada pelo Oceano Atlântico.Ao redor dessas saliências existem valas revestidas com cera hidrofóbica, que repele a água. Quando as microgotas na ponta das saliências atingem um tamanho crítico de aproximadamente 5 milímetros, a gravidade as puxa para baixo. Graças à inclinação de 45 graus do corpo do besouro, a água desliza pelos canais repelentes sem ser absorvida, indo direto para o sistema digestivo do inseto.Este fenômeno foi detalhado em um estudo seminal publicado na revista Nature em 2001 pelos pesquisadores Andrew Parker e Chris Lawrence. A descoberta revelou que o besouro pode extrair umidade mesmo em ventos leves de neblina. Desde então, cientistas do Massachusetts Institute of Technology (MIT) e da Universidade de Oxford estudam essa biomimética para criar superfícies que coletam água potável do ar.Essas tecnologias inspiradas no besouro têm o potencial de revolucionar o acesso à água em regiões áridas e em campos de refugiados. Além da coleta de água, o design da carapaça está sendo estudado para melhorar a eficiência de sistemas de resfriamento industrial e prevenir o acúmulo de gelo em turbinas de aviões. O besouro da Namíbia permanece como um dos exemplos mais elegantes de adaptação evolutiva à escassez extrema.