Quando galáxias colidem, suas estrelas quase nunca se chocam fisicamente devido ao imenso vazio entre elas.

A densidade estelar em galáxias como a Via Láctea é surpreendentemente baixa em comparação ao volume total de espaço. A distância média entre estrelas na nossa vizinhança galáctica é de aproximadamente 5 anos-luz, o que equivale a cerca de 47 trilhões de quilômetros. Para colocar em perspectiva, o diâmetro do Sol é de apenas 1,4 milhão de quilômetros, tornando a probabilidade de um impacto direto quase nula.Estudos da NASA e da Agência Espacial Europeia (ESA) sobre a futura colisão entre a Via Láctea e a Galáxia de Andrômeda, prevista para ocorrer daqui a 4,5 bilhões de anos, confirmam essa dinâmica. Simulações computacionais avançadas mostram que, embora as estruturas galácticas sejam completamente desfiguradas, a chance de duas estrelas individuais colidirem é estatisticamente desprezível. O evento é descrito mais como uma fusão de gases e poeira do que um choque de corpos sólidos.O que realmente governa esses encontros é a interação gravitacional de longo alcance. À medida que as galáxias se aproximam, as forças de maré puxam e esticam as nuvens de gás e as órbitas estelares, criando estruturas conhecidas como 'caudas de maré'. Esse processo, observado em sistemas como as Galáxias das Antenas (NGC 4038/4039), frequentemente desencadeia surtos de formação de novas estrelas devido à compressão do gás interestelar.