Mosquitos são atraídos pelo cheiro de bactérias nos pés humanos e costumam picar mais essa região.

A relação entre mosquitos e o odor dos pés foi detalhada em um estudo clássico liderado pelo entomologista holandês Bart Knols, da Universidade de Wageningen, na década de 1990. Knols descobriu que o mosquito Anopheles gambiae, principal transmissor da malária na África, é atraído pelo ácido isovalérico e outros compostos produzidos pela bactéria Brevibacterium linens.Essa bactéria vive na pele humana, especialmente entre os dedos dos pés, onde o ambiente é úmido e quente. Curiosamente, a mesma linhagem de bactéria é utilizada no processo de maturação do queijo Limburger para conferir seu aroma característico. Em experimentos controlados, os mosquitos demonstraram uma preferência estatisticamente idêntica pelo queijo e pelo chulé humano.Além do odor, o comportamento de voo influencia a escolha do local da picada. Muitas espécies de mosquitos preferem voar próximo ao solo para evitar correntes de vento mais fortes, o que naturalmente as coloca em contato direto com as extremidades inferiores do corpo humano. Manter os pés limpos e secos reduz a proliferação dessas bactérias, diminuindo significativamente a atratividade química para os insetos.