Olhar para uma cachoeira por um minuto pode fazer as rochas ao redor parecerem flutuar para cima.

O Efeito Cascata, cientificamente conhecido como pós-efeito de movimento (MAE), foi documentado pela primeira vez por Aristóteles, mas recebeu esse nome após o naturalista Robert Addams observar o fenômeno na cachoeira de Fall of Foyers, na Escócia, em 1834. O processo ocorre no córtex visual primário, especificamente na área V5 ou MT, onde existem populações de neurônios sintonizadas em direções específicas de movimento.Quando somos expostos a um estímulo visual unidirecional constante, como a queda d'água, os neurônios sensíveis ao movimento descendente disparam repetidamente e acabam sofrendo uma adaptação neural, reduzindo sua taxa de resposta. Enquanto isso, os neurônios que detectam o movimento ascendente mantêm seu nível de atividade basal. Ao olhar para um objeto estático, o desequilíbrio entre essas populações neurais faz com que o sinal de 'subida' prevaleça no processamento sensorial.Estudos modernos de neuroimagem confirmam que essa ilusão dura geralmente entre 30 a 60 segundos, tempo necessário para que a homeostase neural seja restaurada. Esse mecanismo é fundamental para a nossa percepção visual, pois permite que o cérebro se adapte a ambientes dinâmicos e mantenha a sensibilidade a novos movimentos. Fenômenos semelhantes ocorrem em outros sentidos, como a sensação de continuar em movimento após sair de uma esteira de academia ou de um barco em águas agitadas.