A pipoca possui uma concentração de antioxidantes maior do que muitas frutas e vegetais.

A descoberta sobre o potencial nutritivo da pipoca foi apresentada em 2012 na reunião da American Chemical Society pelo Dr. Joe Vinson, pesquisador da Universidade de Scranton, na Pensilvânia. O estudo revelou que os polifenóis, poderosos antioxidantes que combatem radicais livres, estão presentes em níveis surpreendentes no milho de pipoca. Enquanto frutas como a maçã e a uva possuem alta concentração de água, a pipoca é um alimento seco, o que impede a diluição dessas substâncias benéficas.Os pesquisadores descobriram que a maior parte desses polifenóis está localizada no pericarpo, aquela casquinha marrom que costuma ficar presa nos dentes. Essa estrutura protege o embrião do milho e retém os nutrientes de forma densa. Em termos comparativos, uma porção de pipoca fornece cerca de 13% da ingestão diária recomendada de polifenóis para um adulto médio nos Estados Unidos. Além disso, a pipoca é o único lanche que é 100% grão integral não processado por peso.De acordo com o Whole Grains Council, apenas três xícaras de pipoca equivalem a uma das três porções diárias recomendadas de grãos integrais. No entanto, o Dr. Vinson adverte que o método de preparo é fundamental para manter esses benefícios. Adicionar manteiga, óleos hidrogenados ou excesso de sódio pode anular as propriedades saudáveis do alimento. Quando estourada no ar quente e temperada levemente, a pipoca se torna uma das fontes mais eficientes de fibras e antioxidantes na dieta moderna.