O som não viaja no vácuo: sem moléculas para vibrar, o silêncio no espaço é absoluto.

O som é uma onda mecânica longitudinal que exige um meio elástico, como ar, água ou sólidos, para transmitir energia através de colisões moleculares. No vácuo do espaço sideral, a densidade de partículas é extremamente baixa, cerca de um átomo por centímetro cúbico em algumas regiões. Sem essas partículas para colidirem e transmitirem a vibração, a onda sonora simplesmente não consegue se formar ou avançar.Este princípio foi demonstrado classicamente pelo cientista Robert Boyle em 1660. Ele utilizou uma campainha dentro de um frasco de vidro e removeu o ar com uma bomba de vácuo, observando que o som desaparecia à medida que o ar era retirado. Esse experimento confirmou que o som, diferentemente da luz, não é uma radiação eletromagnética e depende estritamente de um suporte material.Embora o vácuo impeça o som, o espaço não está vazio de energia. Ondas eletromagnéticas, como a luz visível e o rádio, possuem fótons que viajam sem necessidade de meio físico. É por essa razão que a NASA equipa seus astronautas com sistemas de rádio em missões como as do Programa Apollo e na Estação Espacial Internacional (ISS).Curiosamente, nuvens de gás interestelar podem transmitir ondas sonoras de frequência ultrabaixa, mas elas são inaudíveis para humanos. Em 2003, astrônomos usando o Observatório de Raios-X Chandra detectaram ondas sonoras emanando de um buraco negro no aglomerado de galáxias Perseus. No entanto, a nota era um Si bemol 57 oitavas abaixo do dó central, reforçando que, para nossos ouvidos, o espaço permanece em silêncio mortal.