No espaço, uma simples lasca de tinta pode ser tão perigosa quanto o disparo de uma arma de fogo.

O fenômeno da periculosidade de pequenos detritos deve-se à fórmula da energia cinética, onde a velocidade tem um impacto quadrático na força do impacto. Na Órbita Terrestre Baixa (LEO), objetos viajam a aproximadamente 7,8 quilômetros por segundo. Em uma colisão frontal, a velocidade relativa pode chegar a 15 quilômetros por segundo, transformando uma lasca de tinta de 0,2 milímetros em um projétil com poder de perfuração real.A NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA) monitoram constantemente esse risco através da Rede de Vigilância Espacial. Estima-se que existam mais de 128 milhões de fragmentos menores que 1 centímetro orbitando o planeta. Em 1983, uma minúscula lasca de tinta de apenas 0,2 mm atingiu a janela do ônibus espacial Challenger, criando uma cratera de impacto que exigiu a substituição imediata do vidro blindado.Para proteger a Estação Espacial Internacional (ISS), engenheiros utilizam o 'Escudo Whipple', inventado por Fred Whipple em 1947. Esse sistema consiste em múltiplas camadas de metal espaçadas que fragmentam o detrito antes que ele atinja a parede principal da cabine. Sem essa proteção, o acúmulo de lixo espacial poderia desencadear a Síndrome de Kessler, uma reação em cadeia de colisões que tornaria a órbita terrestre inutilizável para futuras gerações.