Em algumas praias do Japão, os grãos de areia são esqueletos minúsculos em formato de estrela.

A famosa 'areia de estrela' do Japão, conhecida localmente como Hoshizuna, é encontrada principalmente nas ilhas de Iriomote, Taketomi e Hatoma, no arquipélago de Okinawa. Esses grãos são os exoesqueletos de carbonato de cálcio de protistas marinhos da espécie Baculogypsina sphaerulata, pertencentes à ordem Foraminifera. Diferente da areia comum, formada pela erosão de rochas e minerais, a Hoshizuna é de origem puramente biogênica e se acumula ao longo de milhares de anos.Os foraminíferos vivem entre as algas marinhas no fundo do oceano e utilizam suas carapaças pontiagudas para se fixarem e resistirem às correntes. Quando morrem, suas estruturas calcárias são levadas pelas marés até a costa, onde formam depósitos densos que encantam turistas e pesquisadores. Estudos biológicos indicam que esses organismos desempenham um papel crucial no ciclo do carbono oceânico e na saúde dos recifes de coral da região.Cientificamente, o formato de estrela é uma adaptação evolutiva que aumenta a área de superfície do organismo, facilitando a flutuação e a absorção de nutrientes. O folclore de Okinawa descreve essas estrelas como os filhos pequenos da Estrela do Norte e da Estrela do Sul, que foram devorados por uma serpente marinha e cujos ossos foram levados para a praia. No entanto, para a geologia moderna, essas praias representam um registro fóssil vivo que documenta a biodiversidade marinha do Mar da China Oriental.