O vácuo do espaço não é vazio: ele ferve com partículas que surgem e desaparecem trilhões de vezes por segundo.

O conceito de espuma quântica foi introduzido pelo físico teórico John Wheeler em 1955. Ele descreve a natureza do espaço-tempo em escalas extremamente pequenas, conhecidas como Comprimento de Planck, que medem cerca de 1,6 x 10^-35 metros. Nessa escala, o espaço deixa de ser liso e se torna turbulento devido às flutuações quânticas.Essas flutuações são uma consequência direta do Princípio da Incerteza de Werner Heisenberg, formulado em 1927. O princípio estabelece que não podemos conhecer simultaneamente a energia e o tempo de um sistema com precisão absoluta. Isso permite que pequenas quantidades de energia 'emprestada' do vácuo criem partículas virtuais temporárias.Um dos maiores suportes experimentais para essa teoria é o Efeito Casimir, demonstrado pelo físico holandês Hendrik Casimir em 1948. Ele provou que duas placas de metal descarregadas, colocadas muito próximas no vácuo, sofrem uma força de atração. Essa força é gerada pela pressão das partículas virtuais que flutuam ao redor das placas.Além disso, a radiação Hawking, proposta por Stephen Hawking em 1974, baseia-se nesse mesmo conceito para explicar como buracos negros podem evaporar. Se um par de partículas virtuais surge na borda de um buraco negro, uma pode cair enquanto a outra escapa, transformando-se em partícula real. Esses estudos mostram que a energia do vácuo é fundamental para a cosmologia moderna.