Os dentes dos wombats nunca param de crescer e precisam ser desgastados constantemente.

Os wombats pertencem à família Vombatidae e possuem uma característica dental única entre os marsupiais: dentes elodontes. Isso significa que seus dentes não possuem raízes fechadas e crescem continuamente ao longo de toda a vida do animal. Essa adaptação evolutiva é essencial para sobreviver no outback australiano, onde a vegetação é extremamente fibrosa e abrasiva.A dieta desses animais consiste principalmente de gramíneas, raízes e cascas de árvores que contêm altos níveis de fitólitos de sílica. A sílica atua como uma lixa natural, desgastando o esmalte dentário de forma acelerada. Se os dentes não crescessem de forma constante, o wombat morreria de inanição em poucos anos devido à perda total da superfície de mastigação.Estudos publicados pela Australian Mammal Society indicam que os incisivos dos wombats podem crescer vários centímetros por ano. Para manter o equilíbrio, eles utilizam o atrito entre os dentes superiores e inferiores, além de roerem materiais resistentes. Esse mecanismo garante que o animal mantenha sua capacidade de escavação e alimentação por até 15 anos na natureza ou 30 anos em cativeiro.Diferente de outros marsupiais como os cangurus, que trocam de dentes ao longo da vida, os wombats mantêm o mesmo conjunto funcional permanentemente. Esse processo de crescimento e desgaste simultâneo é um exemplo clássico de convergência evolutiva com os roedores. Sem essa manutenção constante, os dentes poderiam perfurar o céu da boca ou impedir o fechamento da mandíbula.