O espirro funciona como um botão de reset para o nariz, reiniciando o sistema de limpeza das vias aéreas.

Um estudo publicado em 2012 por pesquisadores da Universidade da Pensilvânia revelou que o espirro é o mecanismo biológico para reiniciar o ambiente nasal. Os cientistas utilizaram culturas de células das cavidades nasais de camundongos e humanos para observar como os cílios reagiam a uma pressão de ar simulada. Eles descobriram que as células ciliadas ficam sobrecarregadas por irritantes externos, o que prejudica o transporte de muco.Os cílios são organelas em forma de pelos que batem em um ritmo coordenado para mover o muco em direção à faringe. Quando esse ritmo é interrompido por alérgenos ou poluentes, o sistema de limpeza para de funcionar corretamente. O espirro libera uma pressão de ar que força a liberação de mediadores químicos, como o ATP, que sinalizam para os cílios voltarem ao batimento síncrono.A pesquisa, liderada pela Dra. Noam Cohen, indicou que pacientes com sinusite crônica podem ter um botão de reset defeituoso. Nesses casos, os cílios não conseguem se reorganizar mesmo após o espirro, o que leva ao acúmulo de muco e infecções recorrentes. Esse mecanismo é vital para manter a primeira linha de defesa do sistema imunológico contra patógenos transportados pelo ar.Além da função mecânica, o espirro envolve uma coordenação complexa entre o sistema nervoso e muscular. O centro do espirro no tronco cerebral recebe sinais do nervo trigêmeo e desencadeia uma contração abdominal e torácica súbita. Essa explosão de ar pode atingir velocidades de até 160 quilômetros por hora, garantindo que o reset seja profundo e eficaz.