Como pode existir um lago líquido sob a camada de gelo mais fria do planeta?
A Estação Vostok, na Antártida, fica sobre um lago gigante selado sob 4.000 metros de gelo há 15 milhões de anos.
O Lago Vostok é um reservatório subglacial do tamanho do Lago Ontário. Ele permanece líquido devido ao calor da Terra e à pressão extrema do gelo, que baixa o ponto de congelamento da água. Por estar isolado do mundo exterior há milhões de anos, o local é um laboratório único para estudar vidas extremas e serve como modelo para buscar vida em luas de Júpiter e Saturno.
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A Estação Vostok foi estabelecida pela União Soviética em 1957 e detém o recorde de temperatura mais baixa já registrada na Terra, atingindo -89,2 °C em 21 de julho de 1983. Abaixo dessa base gelada, cientistas russos confirmaram em 1996 a existência do Lago Vostok, o maior de quase 400 lagos subglaciais da Antártida. O lago possui aproximadamente 250 quilômetros de comprimento por 50 quilômetros de largura, com profundidades que chegam a 800 metros.A água permanece no estado líquido devido a uma combinação de fatores geofísicos. O calor geotérmico proveniente do manto terrestre aquece a base do lago, enquanto a camada de gelo de 4 quilômetros de espessura funciona como um isolante térmico gigante contra o frio da superfície. Além disso, a pressão hidrostática de aproximadamente 350 atmosferas reduz o ponto de fusão do gelo, permitindo que a água não congele mesmo em temperaturas ligeiramente abaixo de zero grau Celsius.Em 2012, após décadas de perfuração, pesquisadores russos finalmente alcançaram a superfície da água. Análises iniciais de amostras de gelo coletadas logo acima da interface água-gelo revelaram DNA de bactérias extremófilas e até de organismos complexos. Esse isolamento de 15 milhões de anos torna o Lago Vostok o análogo terrestre mais próximo para as condições encontradas na lua Europa, de Júpiter, e na lua Encélado, de Saturno, onde oceanos subsuperficiais podem abrigar vida extraterrestre.
Fato verificado
FP-0007598 · Feb 20, 2026