Tubarões não possuem ossos; seus esqueletos são feitos inteiramente de cartilagem.

Os tubarões pertencem à classe Chondrichthyes, um grupo de peixes que divergiu dos peixes ósseos há cerca de 420 milhões de anos. Diferente dos mamíferos, seus esqueletos não passam pelo processo de ossificação, onde a cartilagem é substituída por osso endurecido por fosfato de cálcio. Em vez disso, eles utilizam a cartilagem calcificada prismática, que oferece resistência sem o peso excessivo do tecido ósseo tradicional.Esta leveza é crucial porque os tubarões não possuem bexiga natatória, o órgão que ajuda outros peixes a flutuar. Se tivessem ossos pesados, eles precisariam gastar muito mais energia apenas para não afundar. A flexibilidade da cartilagem também permite que o tubarão flexione seu corpo em ângulos mais fechados, facilitando a natação hidrodinâmica e ataques rápidos.Estudos publicados no periódico 'Genome Biology' indicam que a ausência de ossos pode estar ligada a genes específicos que impedem a calcificação total. Além disso, a cartilagem cicatriza mais rápido e é menos densa que a água do mar, o que melhora a eficiência energética do animal. Essa adaptação evolutiva permitiu que espécies como o Tubarão-Branco e o Tubarão-Baleia dominassem nichos ecológicos variados por milhões de anos.