A gramínea Big Bluestem cresce tão rápido que é possível ouvir o som de sua expansão.

A gramínea Big Bluestem (Andropogon gerardii) é a espécie dominante das pradarias de gramas altas da América do Norte. Durante os meses de primavera e verão, especialmente após chuvas intensas, a planta entra em um ciclo de crescimento explosivo. Estudos botânicos indicam que ela pode atingir até 3 metros de altura em uma única temporada, superando a altura de um homem montado a cavalo.O fenômeno sonoro ocorre devido ao rápido alongamento das células nos internódios do caule. À medida que a pressão de turgor aumenta dentro das células vegetais, as fibras de celulose e a lignina nas paredes celulares sofrem tensões mecânicas. Esse processo de expansão acelerada gera micro-rupturas e fricções entre as bainhas das folhas e o caule, produzindo estalos e rangidos que podem ser captados pelo ouvido humano em locais sem poluição sonora.Pesquisadores da Universidade Estadual do Kansas monitoram essas pradarias há décadas, observando que a Big Bluestem possui um sistema radicular que chega a 3 metros de profundidade. Essa estrutura permite que a planta absorva nutrientes e água com eficiência máxima para sustentar seu crescimento vertical recorde. Historicamente, os colonizadores do século XIX descreviam o som das pradarias como um sussurro constante vindo do solo.Além do aspecto acústico, esse crescimento rápido é vital para o ecossistema local. A densidade da vegetação cria um microclima sombreado que retém a umidade e protege a fauna contra predadores e o calor excessivo. A capacidade de converter luz solar em biomassa de forma tão rápida torna essa gramínea uma das plantas mais produtivas das zonas temperadas.