Afinal, o que é uma pantera negra de verdade?
Panteras negras não são uma espécie única, mas sim leopardos ou onças com uma condição genética chamada melanismo.
O melanismo causa um excesso de pigmentação escura na pele e nos pelos. Apesar da cor preta, esses felinos ainda possuem suas manchas características, que podem ser vistas sob a luz direta do sol. Essa variação funciona como uma excelente camuflagem em florestas densas e sombreadas.
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O termo 'pantera negra' é um nome genérico aplicado a qualquer felino do gênero Panthera que apresenta melanismo. Na Ásia e na África, as panteras negras são leopardos (Panthera pardus), enquanto nas Américas elas são onças-pintadas (Panthera onca). O melanismo é causado por uma mutação genética recessiva nos leopardos e por um alelo dominante nas onças-pintadas.Estudos publicados na revista 'PLOS ONE' indicam que aproximadamente 11% dos leopardos em todo o mundo apresentam essa característica. A frequência é muito maior em regiões de florestas tropicais úmidas, como na Península Malaia, onde quase 50% da população de leopardos é melanística. Isso ocorre devido à pressão seletiva, pois a pelagem escura oferece uma vantagem adaptativa em ambientes com pouca luminosidade.A mutação afeta o receptor de melanocortina 1 (MC1R) ou o gene agouti, resultando em uma superprodução de eumelanina. Embora pareçam totalmente pretos à distância, esses animais possuem padrões de manchas chamados 'rosetas' que permanecem visíveis através de câmeras infravermelhas ou sob luz solar intensa. Cientistas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) monitoram essas populações para entender como a fragmentação do habitat afeta a sobrevivência desses predadores únicos.
Fato verificado
FP-0002818 · Feb 17, 2026