Os antigos romanos acreditavam que o espirro poderia expulsar a alma do corpo.

Na Roma Antiga, a conexão entre a respiração e a vida era absoluta, fundamentada no conceito de 'pneuma' ou sopro vital. O historiador Plínio, o Velho, em sua obra 'História Natural' escrita no século I d.C., questionava por que as pessoas saudavam umas às outras após um espirro. Essa prática era uma medida de segurança espiritual, pois acreditava-se que a alma residia na cabeça e poderia ser ejetada pela pressão súbita das narinas.O termo 'Salve!', utilizado pelos romanos, era uma invocação à saúde e à proteção divina. Durante a epidemia de peste que atingiu Roma no ano 590 d.C., o Papa Gregório I reforçou essa tradição ao ordenar orações constantes contra a doença. Como o espirro era frequentemente um sintoma inicial da peste, a resposta 'Deus te abençoe' tornou-se um padrão para selar o corpo contra a entrada de demônios ou a saída da alma.Além dos romanos, outras culturas antigas compartilhavam visões semelhantes sobre a fisiologia humana. Os gregos, por exemplo, muitas vezes viam o espirro como um presságio divino, enquanto os egípcios acreditavam que ele limpava o corpo de influências externas. Essa interpretação mágica de um reflexo físico demonstra como a falta de conhecimento biológico sobre o sistema nervoso levava à criação de rituais de proteção que persistem na etiqueta moderna até hoje.