O número 9-1-1 foi escolhido para evitar chamadas acidentais em telefones de disco.

A implementação do 9-1-1 como número único de emergência nos Estados Unidos ocorreu em 16 de fevereiro de 1968, na cidade de Haleyville, Alabama. Antes disso, os cidadãos precisavam discar números diretos de dez dígitos para delegacias ou corpos de bombeiros locais, o que causava atrasos fatais em momentos de crise.A escolha da sequência 9-1-1 pela AT&T e pela Comissão Federal de Comunicações (FCC) foi puramente técnica e estratégica. O número precisava ser curto para facilitar a memorização sob estresse e não poderia ser um código de área ou prefixo já existente no sistema de telefonia da época. O uso do número 1 como segundo dígito era reservado para indicar que a chamada não era de longa distância, o que ajudava o sistema de comutação a processar a ligação rapidamente.Nos telefones de disco da década de 1960, o número 1 ficava no início do seletor e o 9 quase no final. Essa separação física era crucial para evitar os chamados 'erros de pulso' ou discagens acidentais causadas por esbarrões no aparelho. O tempo que o disco levava para retornar da posição 9 até o repouso garantia que o sistema identificasse corretamente a intenção do usuário.Hoje, o padrão estabelecido pela National Emergency Number Association (NENA) influencia sistemas globais. Embora o Brasil utilize o 190, 192 e 193, muitos países seguem a lógica da União Internacional de Telecomunicações (UIT) que recomenda o 9-1-1 ou o 112 como padrões universais para garantir que viajantes consigam pedir ajuda em qualquer lugar do mundo.