O vulcão Kīlauea 'respira' ao inflar como um balão antes de entrar em erupção.

O fenômeno de inflação e deflação no vulcão Kīlauea, localizado na Ilha Grande do Havaí, é monitorado rigorosamente pelo Observatório de Vulcões do Havaí (HVO), vinculado ao Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS). O processo ocorre devido ao acúmulo de magma em reservatórios situados a poucos quilômetros abaixo da caldeira do cume. À medida que o magma preenche essas câmaras, a pressão hidrostática aumenta e deforma a crosta terrestre superficial.Para medir essas variações, os geólogos utilizam inclinômetros de alta sensibilidade e receptores GPS de nível milimétrico. Esses instrumentos detectam inclinações no terreno que indicam a pressurização do sistema magmático. Durante o evento histórico de 2018, o sistema de fendas do leste drenou o magma do reservatório central de forma sem precedentes. Isso resultou em mais de 60 eventos de colapso do cume entre maio e agosto daquele ano.O volume de magma retirado foi tão vasto que o fundo da caldeira desceu cerca de 500 metros em alguns pontos, alterando permanentemente a paisagem local. Estudos publicados na revista Science confirmam que a magnitude desse colapso foi impulsionada pela geometria específica dos condutos vulcânicos. Esse ciclo de 'respiração' é fundamental para a vulcanologia moderna, pois permite que especialistas emitam alertas precoces baseados na taxa de expansão do solo antes que a lava atinja a superfície.