Certos peixes conseguem reconhecer rostos humanos e diferenciar seus donos de estranhos.

Um estudo marcante publicado em 2016 pelas universidades de Oxford e Queensland revelou que o peixe-arqueiro consegue distinguir um rosto humano familiar entre 44 novas faces. A precisão registrada nos testes foi superior a 80%, mesmo quando características óbvias, como o formato da cabeça ou a cor do cabelo, eram removidas das imagens.Diferente dos humanos, os peixes não possuem um neocórtex, a área do cérebro geralmente associada ao reconhecimento facial complexo. Isso sugere que eles desenvolveram caminhos neurais alternativos ou que o reconhecimento de padrões visuais é uma habilidade biológica mais básica do que se imaginava anteriormente. O experimento utilizou jatos de água disparados pelos peixes contra monitores para indicar a escolha correta.Além do peixe-arqueiro, ciclídeos africanos e garoupas gigantes em aquários públicos demonstram comportamentos sociais complexos e memória de longo prazo. Pesquisadores observaram que esses animais associam estímulos visuais específicos a recompensas positivas, como alimentação e limpeza. Essa capacidade evolutiva é essencial na natureza para identificar predadores e membros da mesma espécie em ambientes recifais densos.