Os visores dos capacetes da NASA possuem uma camada de ouro mais fina que uma bolha de sabão para refletir o calor solar.

A utilização de ouro em equipamentos espaciais é uma prática padrão da NASA desde o início do programa Apollo na década de 1960. O ouro é escolhido por ser um dos melhores refletores de radiação infravermelha conhecidos pela ciência, superando materiais como a prata em termos de durabilidade e resistência à corrosão no vácuo.A camada aplicada nos visores de policarbonato dos capacetes tem aproximadamente 50 nanômetros de espessura. Para efeito de comparação, um fio de cabelo humano é cerca de 2.000 vezes mais grosso que esse revestimento. Essa precisão é alcançada através de um processo chamado deposição de vapor, onde o ouro é vaporizado e se condensa uniformemente sobre a superfície do visor.Além de proteger os olhos e a pele dos astronautas contra queimaduras térmicas, essa tecnologia é vital para a manutenção da temperatura interna do traje espacial. Sem esse escudo, o calor radiante do Sol elevaria a temperatura interna do capacete a níveis letais em poucos minutos. O ouro também não oxida, o que garante que o visor mantenha sua eficácia reflexiva durante toda a missão.O exemplo mais moderno dessa aplicação é o Telescópio Espacial James Webb, lançado em dezembro de 2021. Seus 18 espelhos hexagonais de berílio são revestidos com uma camada de ouro de 100 nanômetros para otimizar a captura de luz infravermelha de galáxias distantes. Essa técnica demonstra como as propriedades atômicas do ouro são fundamentais tanto para a segurança humana quanto para a exploração científica profunda.