O Zodíaco Chinês é baseado na órbita de 12 anos do planeta Júpiter ao redor do Sol.

O sistema do Zodíaco Chinês, conhecido como Shengxiao, tem raízes profundas na astronomia observacional da Dinastia Han, entre 206 a.C. e 220 d.C. Os astrônomos chineses identificaram Júpiter como a 'Estrela do Ano' (Sui Xing) devido à sua progressão previsível através do firmamento. Como o planeta leva aproximadamente 11,86 anos terrestres para orbitar o Sol, ele permanece em cada uma das 12 divisões da eclíptica por quase exatamente um ano.Para simplificar o calendário agrícola e os registros históricos, os sábios chineses criaram o ciclo de 12 Ramos Terrestres. Cada ramo foi associado a um animal simbólico, como o Dragão ou o Tigre, para tornar o sistema acessível à população geral. Essa divisão permitia que as pessoas acompanhassem o tempo e as estações apenas observando a posição de Júpiter em relação às constelações fixas.Estudos modernos confirmam que a precisão das observações chinesas antigas era notável para a época. O ciclo de 12 anos de Júpiter tornou-se a base do calendário sexagenário chinês, que combina os 12 animais com os cinco elementos naturais. Esse sistema astronômico-cultural não apenas organizava o tempo, mas também servia para prever fenômenos naturais e orientar a agricultura baseada nos movimentos planetários reais.