O ligamento nucal funciona como um elástico natural que mantém sua cabeça firme enquanto você corre.

O ligamento nucal é uma estrutura fibroelástica essencial para a estabilização da cabeça no plano sagital durante a locomoção vigorosa. Estudos liderados pelos antropólogos Daniel Lieberman, da Universidade de Harvard, e Dennis Bramble, da Universidade de Utah, publicados na revista Nature em 2004, identificaram que este ligamento é uma adaptação específica para a corrida de resistência. Enquanto humanos e cavalos possuem essa estrutura bem desenvolvida, chimpanzés e outros grandes primatas carecem dela, pois não evoluíram para correr longas distâncias.A função biomecânica do ligamento é armazenar energia elástica. Quando o tronco se inclina para frente durante a passada da corrida, o ligamento se estica e gera uma força de retorno que impede a cabeça de cair bruscamente, economizando energia muscular significativa. Sem esse mecanismo, os músculos do pescoço teriam que trabalhar constantemente, resultando em fadiga rápida e perda de foco visual.Evidências fósseis sugerem que essa característica surgiu no gênero Homo há cerca de 2 milhões de anos, coincidindo com o surgimento do Homo erectus. Essa adaptação permitiu que nossos ancestrais caçassem por persistência, perseguindo presas até que elas exaurissem pelo calor. Atualmente, a medicina esportiva monitora a integridade desse ligamento, pois o uso excessivo de dispositivos móveis pode causar microtraumas na região devido à postura inclinada prolongada.