O esqueleto de uma águia pesa menos do que todas as suas penas juntas.

As aves de rapina, como a águia-careca (Haliaeetus leucocephalus), possuem ossos pneumáticos que são preenchidos por sacos de ar conectados ao sistema respiratório. Estudos ornitológicos indicam que o esqueleto dessas aves representa apenas cerca de 5% a 7% do seu peso corporal total. Em contraste, as penas são estruturas densas feitas de queratina e podem representar até 15% do peso do animal.Internamente, os ossos das águias não são totalmente vazios. Eles contêm estruturas chamadas trabéculas, que são suportes ósseos cruzados semelhantes às treliças de pontes modernas. Essas microestruturas permitem que o osso seja extremamente fino e leve, mas capaz de resistir a grandes pressões mecânicas durante mergulhos em alta velocidade e capturas de presas pesadas.A leveza esquelética é uma adaptação evolutiva crucial para a economia de energia. Se uma águia tivesse a densidade óssea de um mamífero terrestre, o custo metabólico para decolar seria insustentável. Além disso, a leveza do esqueleto permite que a ave carregue presas que pesam quase metade do seu próprio corpo, mantendo a estabilidade aerodinâmica necessária para o voo de longa distância.