O 'muro' da maratona ocorre quando o corpo esgota totalmente seus estoques de glicogênio por volta do quilômetro 32.

O fenômeno do 'muro' é um estado fisiológico de hipoglicemia e depleção de glicogênio muscular documentado por fisiologistas do exercício desde a década de 1960. O corpo humano armazena aproximadamente 400 a 500 gramas de glicogênio nos músculos esqueléticos e cerca de 100 gramas no fígado. Como a corrida de longa distância queima cerca de 60 a 70 calorias por quilômetro por quilo de peso corporal, o estoque médio de 2.000 calorias se esgota precisamente na marca dos 32 km (20 milhas).Estudos da Clínica Mayo e da Universidade de Harvard explicam que o glicogênio é a molécula preferida para a produção de ATP em intensidades acima de 70% do VO2 máximo. Quando esses níveis caem drasticamente, o cérebro entra em modo de preservação para proteger o sistema nervoso central, que depende quase exclusivamente de glicose. Isso resulta em uma queda na coordenação motora e um aumento massivo na percepção de esforço, mediado por neurotransmissores como a serotonina e a dopamina.Para mitigar esse efeito, a Sociedade Internacional de Nutrição Esportiva recomenda a ingestão de 30 a 60 gramas de carboidratos por hora durante exercícios que duram mais de 90 minutos. Esse suporte exógeno retarda a oxidação do glicogênio endógeno e mantém os níveis de glicose no sangue estáveis. Sem essa suplementação, o metabolismo é forçado a realizar a beta-oxidação de ácidos graxos, um processo que requer mais oxigênio e é incapaz de sustentar o mesmo ritmo de corrida.