A Terra possui um escudo magnético invisível que direciona as auroras para os polos.

O campo magnético da Terra é gerado pelo efeito dínamo no núcleo externo do planeta, onde o ferro e o níquel líquidos circulam a cerca de 2.900 km de profundidade. Esse movimento cria correntes elétricas que estabelecem a magnetosfera, uma bolha magnética que se estende por milhares de quilômetros no espaço. Sem essa proteção, o vento solar — um fluxo constante de plasma emitido pelo Sol a velocidades de até 800 km/s — destruiria a camada de ozônio e evaporaria nossos oceanos.As auroras ocorrem quando partículas carregadas, principalmente elétrons e prótons, ficam presas nas linhas do campo magnético e são aceleradas em direção aos polos magnéticos. Ao colidirem com átomos de oxigênio e nitrogênio na ionosfera, entre 100 km e 300 km de altitude, ocorre uma transferência de energia que libera fótons de luz. O oxigênio emite tons verdes e vermelhos, enquanto o nitrogênio produz cores azuis e violetas.Estudos da NASA e da Agência Espacial Europeia (ESA), utilizando a missão Swarm lançada em 2013, monitoram constantemente as variações desse campo. Embora o polo norte magnético esteja se deslocando cerca de 55 km por ano em direção à Sibéria, a função protetora da magnetosfera permanece vital para a tecnologia moderna. Ela evita que tempestades geomagnéticas fritem satélites de GPS e redes elétricas globais, mantendo a Terra habitável há bilhões de anos.