No final do século XIX, os médicos trocaram o traje preto pelo jaleco branco para simbolizar o rigor científico e a higiene.

Até meados do século XIX, a medicina era vista com ceticismo e frequentemente associada à morte. Os médicos vestiam sobrecasacas pretas formais, semelhantes às de clérigos ou agentes funerários, o que refletia a natureza sombria da profissão antes dos avanços modernos. A cor escura também era prática para ocultar manchas de sangue e fluidos corporais em uma era onde a lavagem de mãos não era obrigatória.A grande mudança ocorreu entre 1880 e 1900, impulsionada pelas descobertas de cientistas como Louis Pasteur e Robert Koch sobre a teoria dos germes. O médico Joseph Lister revolucionou a cirurgia ao introduzir métodos antissépticos, provando que a limpeza salvava vidas. O jaleco branco foi adotado para demonstrar visualmente que o ambiente médico era estéril e seguro, contrastando com o passado místico e insalubre.Um marco histórico dessa transição é a pintura 'The Agnew Clinic' (1889), de Thomas Eakins, que retrata o Dr. D. Hayes Agnew e seus assistentes usando trajes brancos em uma sala de cirurgia limpa. Antes disso, na obra 'The Gross Clinic' (1875) do mesmo autor, os médicos apareciam de preto. Essa evolução visual consolidou a medicina como uma disciplina científica rigorosa perante a sociedade.Atualmente, o impacto psicológico do jaleco é estudado pela medicina comportamental. O termo 'Hipertensão do Jaleco Branco' descreve o aumento da pressão arterial de pacientes em ambientes clínicos devido ao estresse. Estudos publicados no Journal of the American College of Cardiology indicam que até 20% dos pacientes podem sofrer desse efeito, levando hospitais pediátricos e psiquiátricos a adotarem roupas coloridas para humanizar o atendimento.