As pimentas preta, branca e verde vêm todas da mesma planta.

A Piper nigrum é uma trepadeira perene nativa da Índia, especificamente da região de Malabar, e é considerada a rainha das especiarias. O sabor picante característico de todas as suas variações vem do composto químico piperina, que difere da capsaicina encontrada nas pimentas do gênero Capsicum. A pimenta preta é produzida a partir de drupas colhidas quase maduras, que passam por um processo de fermentação e secagem, resultando na oxidação da casca.A pimenta verde é obtida de frutos imaturos que são rapidamente liofilizados ou conservados em salmoura para interromper a oxidação e preservar a cor clorofila. Já a pimenta branca exige que os frutos maduros fiquem submersos em água por cerca de uma semana. Esse processo, chamado de maceração, permite a remoção do pericarpo (a casca externa) através de fricção, restando apenas o endocarpo sementeiro.Estudos botânicos mostram que a pimenta branca possui um sabor mais suave, porém um aroma mais terroso devido à fermentação durante a imersão. Em contraste, a pimenta preta retém óleos essenciais na casca que conferem maior complexidade aromática. Curiosamente, a pimenta rosa não faz parte deste grupo, sendo fruto da árvore Aroeira (Schinus terebinthifolia), uma espécie totalmente distinta.