Como funcionavam os primeiros computadores?
Antes dos transistores, computadores gigantes como o ENIAC usavam milhares de válvulas de vidro para funcionar.
As válvulas eram bulbos de vidro a vácuo que controlavam o fluxo de eletricidade. O ENIAC, de 1945, usava quase 18.000 delas e ocupava uma sala inteira. Essas peças esquentavam muito e queimavam constantemente, como lâmpadas antigas. A invenção do transistor substituiu essas válvulas por semicondutores minúsculos e confiáveis, permitindo a criação dos computadores e smartphones modernos.
Nerd Mode
O ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) foi apresentado em 15 de fevereiro de 1946 na Universidade da Pensilvânia. Ele pesava cerca de 30 toneladas e consumia 150 quilowatts de energia, o suficiente para iluminar uma pequena cidade da época. O sistema dependia de 17.468 válvulas termiônicas, que operavam como interruptores binários primitivos.As válvulas funcionam através da emissão termiônica, onde um filamento aquecido libera elétrons em um vácuo. No entanto, o calor gerado reduzia drasticamente a vida útil dos componentes. Estima-se que o ENIAC sofria falhas de hardware a cada dois dias, exigindo que técnicos localizassem e substituíssem as válvulas queimadas manualmente entre milhares de conexões.A grande mudança ocorreu em 1947, quando John Bardeen, Walter Brattain e William Shockley inventaram o transistor nos Laboratórios Bell. Diferente das válvulas, os transistores são feitos de materiais semicondutores como o silício e não possuem filamentos que queimam. Essa inovação permitiu a miniaturização extrema, levando dos computadores que ocupavam salas inteiras aos microchips atuais que abrigam bilhões de transistores em poucos milímetros.
Fato verificado
FP-0008683 · Feb 20, 2026