O diamante é o material natural mais duro da Terra e só pode ser riscado por outro diamante.

A dureza excepcional do diamante deriva de sua estrutura cristalina cúbica, onde cada átomo de carbono está ligado a outros quatro por meio de ligações covalentes extremamente fortes. Esse arranjo cria uma rede tridimensional rígida que resiste a qualquer tentativa de deslocamento atômico superficial. Na mineralogia, a dureza é medida pela Escala de Mohs, criada em 1812 pelo mineralogista alemão Friedrich Mohs, onde o diamante ocupa o topo com o valor 10.Embora materiais sintéticos como o nitreto de boro na estrutura wurtzita possam rivalizar em dureza, o diamante permanece como o campeão entre os materiais encontrados na natureza. Estudos conduzidos pela Instituição Carnegie para a Ciência demonstram que a pressão necessária para formar essas pedras ocorre a profundidades superiores a 150 quilômetros no manto terrestre. Sob temperaturas de aproximadamente 1.000 a 1.300 graus Celsius, o carbono se cristaliza nessa forma ultra-resistente.É fundamental distinguir dureza de tenacidade. Enquanto a dureza mede a resistência ao risco, a tenacidade mede a resistência à fratura. O diamante possui tenacidade moderada, o que significa que, apesar de não poder ser riscado por um martelo de aço, ele pode ser quebrado por um golpe certeiro devido aos seus planos de clivagem natural. Essa característica é explorada por lapidadores de joias para moldar as pedras com precisão milimétrica.