Pianos modernos possuem 88 teclas, mas os primeiros modelos tinham apenas 54.

O primeiro piano foi inventado por Bartolomeo Cristofori por volta de 1700 e possuía apenas 54 teclas, abrangendo quatro oitavas. À medida que a música clássica se tornava mais complexa, compositores como Ludwig van Beethoven começaram a exigir um alcance maior para expressar suas visões artísticas. Isso forçou os fabricantes a inovarem na estrutura do instrumento para suportar a imensa tensão das cordas adicionais.Em 1880, a renomada fabricante Steinway & Sons introduziu o teclado de 88 teclas como o padrão da indústria. Esse número não é arbitrário, pois corresponde a uma frequência que varia de 27,5 Hz (Lá subcontra) a 4.186 Hz (Dó pentagudo). Notas abaixo desse limite soam como meras vibrações ruidosas, enquanto notas acima perdem a definição tonal e tornam-se estridentes demais para a percepção humana.A física por trás das 88 teclas envolve a capacidade do cérebro de interpretar harmônicos e tons fundamentais. Embora o ouvido humano possa teoricamente ouvir de 20 Hz a 20.000 Hz, a nossa habilidade de distinguir notas musicais específicas é muito mais limitada. Fabricantes de luxo como a Bösendorfer chegam a produzir pianos com 92 ou 97 teclas, mas essas notas extras servem principalmente para ressonância simpática das outras cordas.