Em um único plantão de 12 horas, um enfermeiro caminha, em média, entre 6 e 8 quilômetros.

Um estudo publicado no periódico 'MEDSURG Nursing' monitorou a atividade física de enfermeiros utilizando pedômetros e descobriu que a média de passos em um turno de 12 horas varia entre 8.000 e 10.000 passos. Para efeito de comparação, a maioria das pessoas em ocupações sedentárias caminha apenas de 2.000 a 3.000 passos durante todo o dia de trabalho. Pesquisadores da Mayo Clinic e da Cleveland Clinic destacam que essa movimentação não é apenas linear, mas envolve carregar pesos e realizar manobras de transferência de pacientes. Estima-se que um enfermeiro percorra aproximadamente 1.500 quilômetros por ano, o que equivale à distância rodoviária entre São Paulo e Salvador. A Organização Mundial da Saúde recomenda 10 mil passos por dia para uma vida saudável, meta que esses profissionais batem rotineiramente apenas em seu ambiente laboral. Esse nível de esforço físico contínuo pode levar a distúrbios osteomusculares relacionados ao trabalho, conhecidos como DORT, se não houver suporte ergonômico adequado. Além da distância, o tempo de permanência em pé impacta a circulação sanguínea, exigindo que o sistema cardiovascular trabalhe mais para bombear o sangue das pernas de volta ao coração. Estudos de ergonomia hospitalar sugerem que o design das unidades de saúde influencia diretamente essa quilometragem, onde modelos de 'enfermagem descentralizada' tentam reduzir esse desgaste físico aproximando os profissionais dos leitos.