Um fio de cabelo saudável pode esticar até 30% do seu comprimento original quando está molhado.

A estrutura do cabelo humano é composta majoritariamente por queratina, uma proteína fibrosa organizada em cadeias helicoidais. Essas hélices são mantidas por ligações de hidrogênio e pontes de dissulfeto que permitem a deformação elástica. Quando o cabelo está molhado, a água rompe temporariamente as ligações de hidrogênio, tornando a fibra muito mais flexível e extensível do que quando está seca.Estudos de reologia capilar demonstram que um fio saudável pode suportar uma extensão de aproximadamente 30% a 50% de seu comprimento total antes de atingir o ponto de ruptura. Esse fenômeno ocorre no córtex capilar, a camada intermediária que define a força mecânica do fio. Se o córtex estiver danificado por processos químicos ou calor excessivo, as cadeias de queratina perdem sua capacidade de retração, resultando em um fio 'emborrachado' ou quebradiço.Pesquisas publicadas no International Journal of Cosmetic Science destacam que a porosidade da cutícula também influencia esse teste. Uma cutícula selada protege as proteínas internas, garantindo que o fio mantenha sua integridade estrutural sob tensão. Manter o equilíbrio entre o conteúdo de água (hidratação) e a massa proteica (reconstrução) é fundamental para que o material biológico suporte o estresse mecânico diário de escovação e modelagem sem sofrer danos permanentes.