O Burj Khalifa não está apoiado em rochas: sua fundação colossal é mantida no lugar apenas pela força do atrito com a areia.

A construção do Burj Khalifa, finalizada em 2010 em Dubai, desafiou a engenharia convencional devido às condições geológicas da região. O solo local é composto principalmente por areia e rocha sedimentar fraca, o que impediu que as fundações alcançassem uma base rochosa sólida e profunda.Para resolver o problema, a empresa de engenharia Hyder Consulting projetou um sistema de 'fundação flutuante'. A base consiste em uma laje de concreto maciço com 3,7 metros de espessura, apoiada sobre 192 estacas de concreto armado. Cada estaca possui 1,5 metro de diâmetro e estende-se por 50 metros no subsolo.A estabilidade é garantida pelo princípio do atrito superficial ou lateral. À medida que o peso do edifício empurra as estacas para baixo, a pressão da areia contra as paredes de concreto cria uma força de resistência oposta. Esse mecanismo é monitorado por sensores de carga para garantir que o assentamento do prédio seja uniforme e seguro.Além do peso, os engenheiros precisaram considerar a corrosão causada pelas águas subterrâneas altamente salinas de Dubai. Para proteger a fundação, foi utilizado um sistema de proteção catódica e um concreto de densidade extremamente alta. Esse triunfo da engenharia permite que a estrutura de 828 metros suporte ventos fortes e atividades sísmicas sem se deslocar.