Os oceanos da Terra já foram verdes devido ao ferro dissolvido, mas o surgimento do oxigênio mudou a cor do planeta.

Durante o Eon Arqueano, os oceanos continham grandes quantidades de ferro ferroso (Fe2+) dissolvido, o que conferia às águas uma coloração verde-oliva. Esse cenário mudou drasticamente há cerca de 2,4 bilhões de anos com o Grande Evento de Oxidação. O fenômeno foi impulsionado por cianobactérias primitivas que realizavam a fotossíntese oxigênica, liberando oxigênio livre pela primeira vez na história da Terra.O oxigênio reagiu com o ferro dissolvido nos oceanos, criando óxido de ferro, também conhecido como ferrugem. Esse material sólido e insolúvel precipitou-se para o fundo do mar, formando as Formações Ferríferas Bandadas (BIFs), que são hoje as maiores reservas de minério de ferro do mundo. Com a remoção do ferro, a água tornou-se transparente, permitindo que a dispersão da luz solar revelasse o tom azulado que vemos hoje.Esse processo não afetou apenas os mares, mas também a superfície terrestre. A oxidação de minerais no solo criou as camadas de rochas vermelhas que caracterizam paisagens como o Grand Canyon e o deserto australiano. Estudos publicados na revista Nature indicam que essa transição química foi o passo fundamental para o surgimento de formas de vida complexas que dependem do oxigênio para sobreviver.