Os ligamentos cruzados do joelho recebem esse nome porque se cruzam em formato de 'X', lembrando o termo em latim para cruz.

A terminologia deriva do latim 'cruciatus', que significa em forma de cruz. Essa estrutura anatômica é composta pelo Ligamento Cruzado Anterior (LCA) e pelo Ligamento Cruzado Posterior (LCP), que se fixam na eminência intercondilar da tíbia e no fêmur. Eles são fundamentais para a cinemática do joelho, controlando a translação anterior e posterior da tíbia.Estudos biomecânicos, como os publicados no Journal of Biomechanics, descrevem o joelho como um mecanismo de 'ligação de quatro barras'. Esse modelo matemático demonstra como os ligamentos mantêm uma tensão constante durante a flexão e extensão. Isso evita o desgaste excessivo das superfícies articulares e protege os meniscos contra lesões por cisalhamento.O LCA é particularmente crucial em esportes de alto impacto, sendo responsável por cerca de 85% da resistência à translação anterior da tíbia. Pesquisas da American Academy of Orthopaedic Surgeons indicam que a ruptura desse ligamento é uma das lesões ortopédicas mais comuns, afetando milhares de atletas anualmente. A reconstrução cirúrgica moderna busca replicar exatamente esse ângulo de cruzamento original para restaurar a estabilidade rotacional.Além da função mecânica, esses ligamentos possuem mecanorreceptores que enviam informações proprioceptivas ao cérebro. Isso significa que eles não apenas seguram o osso no lugar, mas também ajudam o corpo a sentir a posição da perna no espaço. Sem esse sistema de 'cruz', a articulação do joelho seria instável e incapaz de suportar o peso corporal em terrenos irregulares.