O vidro de vaselina brilha em verde neon sob luz ultravioleta porque contém urânio em sua composição.

O vidro de vaselina, ou vidro de urânio, teve seu auge de produção entre 1880 e 1920. A empresa Whitefriars Glass Company, em Londres, foi uma das primeiras a comercializar o material em larga escala ainda na década de 1830. A coloração característica ocorre pela adição de cerca de 2% de dióxido de urânio à mistura de vidro derretido.O fenômeno do brilho verde neon é resultado da fluorescência. Quando os fótons da luz ultravioleta atingem os elétrons dos átomos de urânio, eles saltam para um nível de energia mais alto. Ao retornarem ao estado original, liberam essa energia extra na forma de luz visível verde. Esse processo é puramente físico e não depende da radioatividade do material.Durante a Segunda Guerra Mundial, entre 1942 e 1958, a produção foi interrompida porque o governo dos Estados Unidos confiscou o urânio para o Projeto Manhattan. Atualmente, medições com contadores Geiger mostram que a radiação emitida por essas peças é mínima, sendo comparável à de um forno de micro-ondas. Instituições como o Museu do Vidro de Corning possuem coleções vastas que comprovam a segurança e a durabilidade dessas relíquias históricas.